La retinopatía diabética puede avanzar sin dar síntomas. Es una complicación de la diabetes que afecta a los vasos sanguíneos de la retina y que, si progresa, puede poner en riesgo la visión. La buena noticia es que un adecuado control de la diabetes y las revisiones oftalmológicas periódicas son fundamentales para reducir el riesgo y detectar posibles alteraciones antes de que ocasionen daños importantes. En esta entrada al blog de salud del grupo Ribera, los especialistas explican por qué controlar la diabetes y revisar periódicamente la retina ayuda a proteger la visión: “Un buen control de la diabetes es fundamental y mejora muchísimo el riesgo de progresión”.
Qué es la retinopatía diabética
La retinopatía diabética se produce por los cambios que aparecen en la retina como consecuencia, principalmente, del daño vascular provocado por un exceso mantenido de glucosa en sangre.
Al principio pueden aparecer pequeños aneurismas y hemorragias. Si la enfermedad avanza, puede provocar edema en la mácula, la zona de la retina responsable de la visión central, o la aparición de vasos sanguíneos anómalos. En los casos más graves, estas alteraciones pueden causar sangrados en el interior del ojo, fibrosis, desprendimiento de retina o glaucoma.
Puedes conocer más sobre el funcionamiento de la retina y las enfermedades que pueden afectarla en este artículo del Blog de Salud de Ribera sobre patologías de la retina.
Cuántas personas con diabetes desarrollan retinopatía
Nuestros especialistas explican que entre un 20% y un 30% de las personas con diabetes pueden presentar algún grado de retinopatía, mientras que entre un 5% y un 10% puede desarrollar una forma de la enfermedad que amenace su visión.
El tiempo de evolución es especialmente relevante. Después de 20 años con diabetes, entre el 60% y el 70% de los pacientes puede presentar algún grado de retinopatía.
Más que el tipo de diabetes, dos aspectos resultan especialmente importantes: cuánto tiempo lleva el paciente con la enfermedad y cómo están controlados sus niveles de glucosa.
Qué factores aumentan el riesgo de retinopatía diabética
Además de un control inadecuado de la glucosa y de los años de evolución de la diabetes, existen otros factores que pueden favorecer su aparición o progresión:
- hipertensión arterial;
- tabaquismo;
- alteraciones de los lípidos en sangre;
- y, en general, otros factores que aumentan el riesgo cardiovascular.
Por tanto, proteger la salud visual implica también mantener un buen control global de la diabetes y de la salud cardiovascular.
Cuáles son los síntomas de la retinopatía diabética
Uno de los principales problemas de la retinopatía diabética es que en sus primeras fases puede no producir síntomas. Una persona puede conservar aparentemente una buena visión mientras empiezan a desarrollarse alteraciones en su retina.
Cuando la enfermedad progresa pueden aparecer síntomas como:
- visión borrosa;
- pérdida lenta y progresiva de visión;
- manchas o zonas oscuras en el campo visual;
- o, en determinadas complicaciones, una pérdida más brusca de visión.
Por esta razón, no hay que esperar a notar que vemos peor para acudir al oftalmólogo.
La Unidad de Oftalmología del hospital Ribera Povisa recuerda también la importancia de mantener controles oftalmológicos periódicos incluso cuando existe un buen control del azúcar, ya que permiten detectar lesiones antes de que provoquen un daño irreversible en la visión.
Cómo se diagnostica la retinopatía diabética
La valoración de la retina corresponde al especialista en Oftalmología. En función de cada paciente pueden utilizarse diferentes exploraciones para examinar el fondo del ojo y estudiar las estructuras de la retina.
El Servicio de Oftalmología del hospital Ribera Polusa, en Lugo, dispone de pruebas diagnósticas como fondo de ojo y tomografía de coherencia óptica (OCT), además de atención especializada en patologías de la retina.
Más información sobre Oftalmología en Ribera Polusa, en este enlace.
Preguntas frecuentes
¿La retinopatía diabética tiene tratamiento?
Sí. El tratamiento depende del grado de evolución y de las características de cada paciente.
Además de conseguir un buen control de la diabetes y del resto de factores de riesgo, el abordaje oftalmológico puede incluir, cuando está indicado, tratamientos con láser, medicamentos administrados mediante inyecciones intraoculares y cirugía vitreorretiniana en determinados casos avanzados.
La detección temprana es especialmente importante porque permite al especialista establecer el seguimiento y, cuando resulte necesario, iniciar el tratamiento antes de que la enfermedad ocasione complicaciones más graves.
Cómo puede una persona con diabetes proteger su visión
Hay cinco medidas especialmente importantes:
- Mantener un buen control de la glucosa.
- Controlar la tensión arterial y otros factores de riesgo cardiovascular.
- Evitar el tabaco.
- Realizar los controles médicos indicados para la diabetes.
- Acudir a las revisiones oftalmológicas recomendadas aunque no existan síntomas visuales.
La idea clave es sencilla: tener diabetes no significa necesariamente perder visión, pero requiere prevención y seguimiento.
Si tienes diabetes y hace tiempo que no revisas tu salud ocular, consulta con un especialista.
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