Las ITS: un problema de salud pública que sigue creciendo
Cada 4 de septiembre, con motivo del Día Mundial de la Salud Sexual, los expertos recuerdan la importancia de la prevención, el diagnóstico precoz y la educación sanitaria para frenar el avance de las infecciones de transmisión sexual (ITS). Lejos de disminuir, estas enfermedades mantienen una tendencia ascendente en España, especialmente entre la población joven adulta.
Las ITS incluyen infecciones como la clamidia, la gonorrea, la sífilis, el virus del papiloma humano (VPH), el herpes genital, las hepatitis de transmisión sexual o el VIH. Aunque muchas personas las asocian únicamente a síntomas genitales, sus consecuencias pueden afectar a diferentes órganos y sistemas del organismo y llegar a comprometer seriamente la salud
Por qué preocupan tanto las enfermedades de transmisión sexual: secuelas
Según explica la doctora Luz Marina Márquez, ginecóloga del hospital Ribera Polusa, muchas de estas infecciones pueden producir secuelas importantes cuando no se diagnostican o tratan a tiempo. «La clamidia y la gonorrea producen un daño local a las mucosas urinaria y genital, que puede derivar en infertilidad; otras como la hepatitis pueden causar una insuficiencia hepática que puede derivar en cirrosis; y el virus del papiloma humano puede causar cáncer de cérvix».
Además, algunas infecciones pueden afectar al corazón y al sistema nervioso, como ocurre con la sífilis, mientras que el VIH compromete el sistema inmunitario y aumenta el riesgo de sufrir otras infecciones potencialmente graves.
Muchas ITS no presentan síntomas
Uno de los principales problemas de estas enfermedades es que, en muchos casos, pueden pasar desapercibidas durante meses o incluso años.
La doctora Luz Marina Márquez advierte de que “la mayoría de las ITS son asintomáticas, pero pueden tener graves consecuencias para la salud, como infertilidad, inmunodeficiencia, insuficiencia hepática y cáncer de cérvix, además de serios problemas en el corazón y el sistema nervioso».
Precisamente por esta ausencia de síntomas, los especialistas recomiendan realizar revisiones periódicas cuando existe actividad sexual y, especialmente, tras mantener relaciones de riesgo.
El preservativo es la mejor herramienta de prevención
A pesar de los avances en los métodos anticonceptivos, el preservativo continúa siendo la medida más eficaz para reducir el riesgo de contagio de la mayoría de las infecciones de transmisión sexual.
La especialista de hospital Ribera Polusa subraya que “el preservativo, tanto masculino como femenino, y la protección oral son los métodos de barrera más efectivos contra las ITS».
Los expertos recuerdan que el preservativo debe utilizarse correctamente desde el inicio hasta el final de la relación sexual para garantizar su eficacia. También es importante prestar atención a la higiene de las manos y a la correcta limpieza de los juguetes sexuales cuando se utilizan.
Qué hacer después de una relación sexual de riesgo
Si se ha mantenido una relación sexual sin protección o existe la sospecha de exposición a una ITS, los profesionales sanitarios recomiendan acudir cuanto antes al médico para valorar la realización de pruebas diagnósticas.
Asimismo, es fundamental informar a la pareja o parejas sexuales para favorecer el diagnóstico precoz y evitar nuevas cadenas de transmisión.
Consejos para mantener una vida sexual saludable
Además del uso de métodos de barrera, los especialistas recomiendan adoptar hábitos que favorezcan una sexualidad responsable y segura:
- Utilizar preservativo en todas las relaciones sexuales.
- Realizar revisiones ginecológicas o urológicas periódicas.
- Acudir al médico ante cualquier síntoma sospechoso.
- Informarse sobre las vacunas disponibles frente a determinadas infecciones, como el VPH o algunas hepatitis.
- Reducir las conductas de riesgo y favorecer relaciones basadas en la comunicación y el cuidado mutuo.
- Realizar pruebas diagnósticas cuando exista una posible exposición.
La prevención, la mejor estrategia
En el marco del Día Mundial de la Salud Sexual, los profesionales del grupo sanitario Ribera recuerdan que la información, la prevención y el diagnóstico precoz siguen siendo las herramientas más eficaces para frenar el aumento de las infecciones de transmisión sexual.
La educación sanitaria, el uso correcto del preservativo y la consulta médica ante cualquier duda permiten proteger la salud propia y la de los demás, evitando complicaciones que, en algunos casos, pueden resultar irreversibles.
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