Notícias publicadas por La Voz de Galicia
- No Dia Internacional da Conscientização sobre o HPV, o especialista alerta para o risco de não usar proteção durante as relações sexuais, mesmo após a idade reprodutiva.
El vírus do papiloma humano (HPV) É a infecção sexualmente transmissível mais comum em todo o mundo. Estima-se que mais de 80% da população sexualmente ativa a contrairá em algum momento da vida, sendo responsável pela maioria dos casos de câncer do colo do útero globalmente. Além disso, está associada a outros tipos de câncer, como o anal e o peniano, que afetam os homens. Apesar dos avanços na vacinação, agora garantida para meninas e meninos em todas as comunidades autônomas da Espanha, mitos e estigmas em torno dessa doença ainda persistem. Dia Internacional de Conscientização sobre o Papilomavírus HumanoDesmistificamos esses mitos em conjunto com a Dra. Diana López Freire, especialista em ginecologia e obstetrícia pela Sociedade Espanhola de Ginecologia e Obstetrícia (SEGO) e especialista em colposcopia pela Associação Espanhola de Patologia Cervical e Colposcopia, com consultório em Vigo.
—A percepção do HPV mudou em nível populacional nos últimos anos?
"Ainda existem muitos mitos. Houve uma época em que a infecção era associada à promiscuidade ou a pessoas que tiveram muitos parceiros. Essa visão persiste em certos grupos sociais. É muito comum, na clínica, quando uma pessoa tem um resultado anormal no exame de Papanicolau devido ao vírus, ver sua expressão de surpresa e ouvi-la dizer: 'Mas eu só tive um parceiro na minha vida'. Muitas mulheres ainda pensam que, se tiveram apenas um parceiro, não podem ter o vírus. Isso não é verdade. A diferença de compreensão é mais evidente entre os mais jovens, que estão começando a ter mais informações. Mas, especialmente entre as pessoas com mais de 60 anos, muitas ainda têm muita ignorância, e mesmo quando fazem o exame preventivo de câncer de colo do útero, não sabem que o que esse exame procura é justamente a presença do vírus."
—Como o HPV é abordado nas consultas?
—Acho que está começando a surgir uma distinção entre o HPV e uma infecção sexualmente transmissível típica, ou seja, infecções como clamídia, HIV ou tricomoníase, que exigem tratamento não apenas para a pessoa infectada, mas também para seu parceiro ou, no caso de infecções recentes, para prevenir a transmissão a outras pessoas. A gonorreia ou a sífilis são tratadas de forma diferente do HPV. No caso do HPV, a infecção é muito mais crônica; não apresenta sintomas durante a fase aguda e não é transmitida apenas durante essa fase. É por isso que é uma infecção muito prevalente, com taxas muito altas em pessoas com menos de 30 anos. Portanto, também não buscamos diagnosticá-la em pessoas com menos de 30 anos. A abordagem quando uma mulher tem a infecção viral é a vacinação, e o mesmo vale para seu parceiro. E, claro, enquanto a mulher estiver com a infecção aguda, ela deve usar preservativo. Mas não existe medicamento antiviral para o papilomavírus humano; ele não existe. O objetivo é que o sistema imunológico responda de forma eficaz para limitar o crescimento viral ou até mesmo bloquear a replicação viral e eliminá-lo.
—Como essa imunidade pode ser reforçada, além da vacinação?
—Todas essas medidas de qualidade de vida que melhoram o sistema imunológico farão parte das recomendações que teremos que dar. A principal recomendação é não fumar. O tabaco é um cofator muito importante em termos de infecção e progressão de lesões, pois atua como um imunossupressor, prejudicando a função imunológica. Quanto mais cigarros você fuma por dia, maior o impacto no seu sistema imunológico. Então, se eu me alimentar bem, praticar exercícios e controlar o estresse, minha imunidade melhorará.
—A infecção não causa sintomas?
—Geralmente, não, a menos que seja causado pelos vírus que produzem verrugas genitais. Existem cerca de 200 tipos de papilomavírus humano (HPV), 40 dos quais são clinicamente significativos e são os que vemos com frequência. Entre esses, dois, os tipos 6 e 11, causam verrugas genitais quando infectam a vagina e a vulva. Também podemos vê-los no colo do útero e na região anal. A menos que sejam esses tipos que produzem verrugas visíveis, os outros vírus, incluindo os tipos de alto risco que causam lesões cervicais com mais frequência, não produzem sintomas. Portanto, uma mulher não saberá que tem HPV a menos que faça um exame de Papanicolau e o vírus tenha causado uma anormalidade citológica, o que nem sempre acontece. Em outras palavras, posso ser portadora do vírus, tê-lo em estado latente — um estado em que ele não se replica e, portanto, não produz lesões — e não saber. Somente em casos muito avançados, onde há lesões graves, perceberemos sangramento durante as relações sexuais ou mesmo espontaneamente.
—Como ocorre a progressão da infecção para o desenvolvimento do câncer?
"Existem dois fatores-chave envolvidos nesse processo. Por um lado, temos o vírus e, por outro, o sistema imunológico da pessoa. O vírus é transmitido por contato próximo com as membranas mucosas. Há uma área do colo do útero muito mais suscetível à infecção, chamada zona de transformação. É uma área com alta replicação celular. Assim, o vírus utiliza a maquinaria das células para se replicar. Quando o sistema imunológico está funcionando corretamente e consegue manter a infecção sob controle, o vírus pode estar presente, mas não causa danos. Se esse vírus for capaz de infectar um tecido persistentemente por anos, ele pode infectar células desde a área onde se replica, que é a camada basal, até a superfície. Quanto maior a área da superfície das camadas celulares afetadas, maior a gravidade do dano."
—Quando essa lesão se torna cancerosa?
—Uma lesão leve é classificada como grau 1, enquanto as lesões de grau 2 ou 3 seriam consideradas moderadas ou graves. Lesões de baixo grau são áreas onde o vírus está infectando as células, mas elas ainda não têm a capacidade de se transformar. Quando essa lesão progride e consegue afetar todo o epitélio, o que chamamos de lesões de alto grau já são capazes de afetar uma área chamada membrana basal, que separa essa área do restante dos tecidos. No momento em que o vírus ultrapassa essa membrana basal, não temos mais uma lesão pré-maligna, mas sim um câncer.
—O que determina se o vírus causa esse tipo de lesão?
—Por um lado, existe o tipo viral. Os tipos de alto risco são principalmente o 16 e o 18, embora existam outros também. Se eu tiver um tipo viral de alto risco, é mais provável que eu desenvolva uma lesão grave. O segundo fator é a persistência viral. Se eu não conseguir eliminar o vírus, corro maior risco de que, com o tempo, a infecção cause uma lesão.
—Quais medidas são mais eficazes para diminuir a transmissão?
—A principal medida de prevenção primária, ou seja, evitar que o vírus chegue ao organismo, é a vacina. Atualmente, utiliza-se uma vacina que contém nove tipos virais, incluindo sete tipos de alto risco e dois que causam verrugas. Em pessoas que não tiveram contato com o vírus, e especialmente em jovens, que possuem uma resposta imunológica mais forte às vacinas, isso ajuda a desenvolver anticorpos que comprovadamente permanecem por anos como parte das defesas do organismo. Isso significa que, quando essa pessoa entra em contato com um desses tipos virais, o organismo impede a infecção. Dessa forma, ela não persiste e não causa lesões. Portanto, a vacinação é a ferramenta mais importante para a prevenção primária.
—O preservativo é eficaz na prevenção do HPV?
"Camisinhas e vacinas não são mutuamente exclusivas; elas se complementam. As camisinhas, como barreira, são obviamente eficazes. O problema é que algumas áreas, como a vulva, o períneo ou a região anal, não ficam totalmente cobertas. Portanto, não alcançaremos uma eficácia extremamente alta, mas ainda assim veremos algum benefício."
—Qual é a situação atual da cobertura vacinal contra o HPV na Galiza?
—Na Galiza, o esquema de vacinação foi ampliado. Inicialmente, a vacina é administrada aos 12 anos, mas há uma opção para quem não foi vacinado nessa idade. Na Galiza, a vacina é atualmente financiada para mulheres nascidas em 1994 ou depois e homens nascidos em 2004 ou depois. Também é financiada para outros grupos considerados de alto risco para o desenvolvimento de lesão cerebral grave: mulheres com imunossupressão devido a transplantes de órgãos sólidos, pessoas com imunodeficiências como o HIV ou mulheres que já desenvolveram uma lesão grave e não foram vacinadas. Sabemos que, entre aqueles que foram submetidos a cirurgia para uma lesão grave, a vacinação reduz a probabilidade de desenvolver outra lesão grave no futuro, em comparação com aqueles que não são vacinados. Obviamente, ainda há um grupo que não é abrangido pela vacina e que se beneficiaria dela, mas para o qual ela não é financiada.
—Países como a Austrália estão progredindo rumo à eliminação do câncer do colo do útero, e espera-se que até 2035 a doença possa ser praticamente erradicada. Como está a situação da Espanha nesse aspecto?
—A erradicação do HPV envolve a implementação de todas as estratégias de prevenção, tanto primárias quanto secundárias. Por um lado, temos a vacinação; por outro, temos o rastreio populacional, que até recentemente não existia. O rastreio era feito de forma oportunista, ou seja, realizávamos o exame de Papanicolau em mulheres que procuravam atendimento na clínica. O fato de termos iniciado um programa de rastreio significa que toda a população terá a oportunidade de prevenção e, sobretudo, de diagnóstico e tratamento precoces. Isso significa que todas as mulheres até os 65 anos poderão fazer um exame que será repetido a cada cinco anos para diagnóstico precoce. Além disso, com a expansão da vacinação, garantiremos que uma população que antes não tinha acesso às vacinas agora tenha.
—Quais grupos estão mais expostos ao HPV hoje em dia sem saber?
—Quando falamos de infecções sexualmente transmissíveis, quase sempre pensamos em jovens. Mas, recentemente, temos observado que o aumento dessas infecções, em geral, tem afetado todas as faixas etárias, com destaque para o grupo de mulheres acima de 50 anos. Diversos fatores contribuem para isso. Por um lado, uma mulher de 50, 55 ou 60 anos hoje não é a mesma de alguns anos atrás. Trocas de parceiros, separações e novas formas de conhecer pessoas são mais comuns. Outro fator importante é que, muitas vezes, o uso de preservativo está condicionado ao desejo de não engravidar. Assim, uma mulher na menopausa, se não pretende mais engravidar, pensa: "Para que usar preservativo?". Isso elimina um meio de prevenção. Além disso, a maioria das mulheres vacinadas hoje são jovens que fazem parte do calendário de vacinação de rotina. Portanto, existe um grupo que não utiliza nem a vacina nem o preservativo e está entrando em imunossenescência, o que significa que, devido à idade, seu sistema imunológico responde com menos eficácia às infecções. De fato, sabemos que mais de 20% dos casos de câncer de colo do útero ocorrem em mulheres com mais de 70 anos. Precisamos enfatizar esse ponto para incentivar o uso de métodos contraceptivos.
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